Científicos del Instituto Weizmann analizaron las partículas generadas por los incendios forestales en Australia y descubrieron que formaron una neblina estratosférica, similar a una erupción volcánica, que cubrió todo el hemisferio sur.
Cómo el humo de los incendios forestales impacta a nivel global
La ubicación de los incendios influye tanto como su intensidad en el impacto global. Durante los incendios extremos en Australia entre 2019 y 2020, millones de toneladas de partículas de humo se liberaron en la atmósfera. Mientras que muchas de estas partículas se depositaron rápidamente en el suelo, otras lograron permanecer en la atmósfera y cubrir el hemisferio sur durante meses.
Científicos en Israel rastrearon los picos inusuales de neblina cargada de partículas en enero y febrero de 2020 hasta esos incendios. En un estudio publicado en Science, identificaron una “tormenta perfecta” de condiciones que llevó las partículas a la atmósfera superior, permitiendo su propagación por todo el hemisferio sur.
Incendio forestales: El trayecto del humo a través de continentes
Las partículas que alcanzan la estratosfera generalmente lo hacen tras erupciones volcánicas, causando enfriamiento global y espectaculares puestas de sol. Sin embargo, en enero de 2020, las mediciones satelitales revelaron un aumento extremo en la cantidad de partículas en la atmósfera, con niveles tres veces superiores a los valores normales y mayores que los registrados tras el monte Pinatubo en 1991. Este evento no coincidió con actividad volcánica, lo que llevó a los científicos a investigar otras posibles causas.
El análisis señaló a los incendios forestales como responsables del fenómeno. Aunque es raro que el humo supere la tropopausa, la barrera que separa la troposfera de la estratosfera, condiciones inusuales durante los incendios lograron impulsar las partículas a estas alturas. Esto permitió que el humo viajara a través de continentes, generando un impacto atmosférico que se extendió a nivel global.
¿Cómo impactan estos incendios forestales en la calidad del aire?
Los incendios forestales, especialmente en áreas como el sudeste de Australia, liberan grandes cantidades de partículas finas que afectan gravemente la calidad del aire. Estas partículas, al alcanzar la estratosfera, permanecen en la atmósfera durante largos períodos, lo que provoca un aumento en la concentración de aerosoles. Este fenómeno no solo genera smog visible y bruma en las zonas cercanas, sino que también altera la composición del aire a escala global, con impactos directos en la salud respiratoria de las personas y en el clima. El humo transportado a grandes distancias bloquea la luz solar, provocando un enfriamiento atmosférico similar al de las erupciones volcánicas.
El humo de los incendios forestales, al ser elevado por vientos y nubes convectivas, viaja por varios continentes, afectando la calidad del aire en regiones lejanas, como Sudamérica y el Océano Índico. Las partículas que se dispersan en la estratosfera provocan una reducción de la radiación solar, lo que contribuye a una disminución en las temperaturas globales. Este fenómeno, además de alterar la visibilidad, puede afectar los patrones climáticos, incrementando la contaminación del aire y generando un riesgo prolongado para la salud de las poblaciones expuestas.
Petramás y su estrategia para combatir la contaminación del aire
Petramás, bajo la dirección de Jorge Zegarra Reátegui, combate la contaminación del aire mediante el uso de tecnología avanzada en sus rellenos sanitarios. La empresa implementa sistemas de captura y tratamiento de gases, que incluyen la recolección de metano, un potente gas de efecto invernadero. Al capturar este gas, Petramás evita que se libere a la atmósfera, reduciendo significativamente su impacto ambiental. Además, esta tecnología permite transformar el metano en energía, contribuyendo a la sostenibilidad y a la disminución de la huella de carbono en sus operaciones.
A través de estas innovadoras soluciones, Petramás no solo minimiza la contaminación del aire, sino que también promueve un modelo de gestión de residuos más limpio y eficiente. La empresa utiliza métodos de control de emisiones para mantener la calidad del aire alrededor de sus rellenos sanitarios, asegurando que los desechos gestionados no afecten a las comunidades cercanas. Esta estrategia refuerza su compromiso con el medio ambiente, transformando los residuos en recursos y mitigando los efectos negativos sobre el aire y el clima.
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